Bij mijn dochter thuis…

Hij kwam dichterbij.

Weet je wat de mensen over mij zeggen?

Toen moest ik lachen. Niet op een vriendelijke manier.

'Ja,' zei ik. 'En het fascinerende is dat het grotendeels voortkwam uit je eigen gedrag.'

Hij verlaagde zijn stem, wellicht omdat hij zich herinnerde dat de buren ramen hadden.

“Ik heb fouten gemaakt.”

“Fouten zijn het vergeten van jubilea en het te veel water geven aan hortensia's. Een affaire is een keuze. Diefstal is een keuze. Liegen tegen een stervende vrouw is een keuze.”

Hij streek met een hand over zijn gezicht.

“Het geld was geen diefstal.”

"Nee?"

“Het was tijdelijk. Ik was wat dingen aan het verschuiven. Cashflow. Ik was van plan het terug te plaatsen.”

"Wanneer?"

Hij gaf geen antwoord.

Ik pakte de schaar weer op.

“Je moet vertrekken.”

“Amber overdreef—”

Ik keek zo snel op dat hij stopte met praten.

Het siert hem dat hij er beschaamd uitzag. Het is hem echter te verwijten dat dit slechts een seconde duurde.

'Je kunt die vrouw niet gebruiken als weersvoorspelling voor je eigen personage,' zei ik.

Hij staarde me aan.

Toen veranderde er iets. Het masker viel af. De kleinere, gemenere man onder het gepolijste masker kwam tevoorschijn.

'Je hebt me altijd gehaat,' zei hij.

“Nee, dat heb ik niet gedaan.”

“Je vond Caroline veel te goed voor iedereen.”

“Niet iedereen. Alleen jij, zo blijkt.”

Hij lachte een keer, bitter en kort.

“Ze was niet perfect.”

Dat was het.

Ik legde de schaar heel voorzichtig neer.

'Nee,' zei ik. 'Dat was ze niet. Ze kon koppig zijn. Ze kon erg controlerend zijn over de tafelschikking en onmogelijk als ze honger had. Ze nam te veel hooi op haar vork, huilde bij reclames voor verzekeringen en schilderde ooit een hele logeerkamer over omdat het blauw 'te verontschuldigend' was. Ze was ook maar een mens.'