De miljonair arriveert woedend bij zijn landhuis en verstijft van schrik als hij ziet wat de dienstmeid met zijn kinderen heeft gedaan...

Hij liet hellingen aanleggen, nam onberispelijke verpleegkundigen in dienst en betaalde specialisten die Engels spraken en in dollars factureerden. Hij delegeerde de zorg en, onbewust, delegeerde hij daarmee ook de liefde.

Toen Eugenia verscheen, in haar linnen pak, met haar dure parfum en die scherpe, elegante uitstraling van een golfclub, was Gael dankbaar. 'Alleen voor ik herstel,' zei hij tegen zichzelf. Maar verdriet herstel je niet; het is iets wat je leert dragen.

Die dag, toen hij de ijzeren poort van het landgoed zag, minderde Gael geen vaart. Hij reed naar binnen, waarbij hij grind opwierp, trapte hard op de rem voor het stenen huis en sloeg de poort met een klap weer open, het geluid klonk als een geweerschot.

Hij ging niet naar de voordeur. Hij wilde het dienstmeisje – Marisol, zo had Eugenia hem verteld dat ze heette – op heterdaad betrappen, zodat hij geen greintje schuldgevoel zou hebben als hij haar voor zonsondergang zou ontslaan.

Hij liep rond het huis en passeerde de rozenstruiken die Mariana met een geduld verzorgde dat Gael wonderbaarlijk leek. De geur van vochtige aarde snoerde zijn keel dicht, maar spoorde hem tegelijkertijd aan.