Putrescine is een organische verbinding die, samen met cadaverine, grotendeels verantwoordelijk is voor de onaangename geur van rottend vlees. Dit verklaart de onaangename geur, samen met andere mogelijke oorzaken.

Het lichaam ondergaat nog een laatste verandering voor de dood.

Andere veranderingen die vóór de dood in het lichaam van een persoon optreden, zijn onder meer veranderingen in de stofwisseling. Deze kunnen kenmerkende geuren in de adem, op de huid en in lichaamsvloeistoffen veroorzaken. McFadden merkt op dat deze geuren op nagellakremover kunnen lijken.

Ziekten kunnen ook bijdragen aan een verandering in geur. « Als iemand stervende is aan darm- of maagkanker, kan deze geur behoorlijk sterk zijn. » Maar dat is niet alles, want er zijn ook geluiden die kenmerkend zijn voor dit natuurlijke proces.

Dit is de « doodsreutel », een knetterend, nat geluid dat behoorlijk ingrijpend kan zijn voor degenen die het horen. Volgens de verpleegkundige ontstaat dit wanneer vocht zich ophoopt in de keel van de patiënt. Door de achteruitgang van het lichaam verliest de patiënt het vermogen om te slikken of te hoesten.

“Het is een normaal onderdeel van het proces, hoewel het karakteristieke geluid erg belastend kan zijn voor de nabestaanden.”