13 jaar later…
Na bijna tien jaar van ontberingen vond Rhonda eindelijk stabiel werk en verbeterde haar financiële situatie. Toch bleef ze elke dag spijt hebben dat ze haar zoon in het vliegtuig had achtergelaten.
Bijna zeven jaar lang, na haar verhuizing naar New York, kampte ze met dakloosheid. De resterende zeven jaar probeerde ze een stabiel inkomen te verdienen en een appartement te huren. Uiteindelijk lukte het haar en was ze ervan overtuigd dat ze haar zoon alles kon geven wat hij wilde.
Natuurlijk schaamde ze zich voor wat ze in het verleden had gedaan en was ze bang dat haar zoon haar nooit zou accepteren. Toch besloot ze de gok te wagen en haar zoon voor de eerste en waarschijnlijk laatste keer te ontmoeten. Helaas had ze gelijk: het zou slecht aflopen.
'Mijn moeder? Ik kan het niet geloven!' riep Matthew uit toen hij hem ontmoette. 'Waar ben je al die jaren geweest? Ik heb je niet nodig! Ik ben gelukkig bij mijn adoptieouders.'
Rhonda kreeg tranen in haar ogen toen Matthew deze woorden uitsprak. Ze nam contact op met de plaatselijke politie en vertelde hen haar hele verhaal. Gelukkig hielp een van de behulpzame agenten haar haar zoon terug te vinden.
Aanvankelijk vreesde ze dat ze Matthew nooit zou vinden, omdat hij door iedereen ter wereld onder een andere naam geadopteerd zou kunnen zijn. Gelukkig begon ze haar zoektocht in New York en vond hem daar onder de naam die ze hem had gegeven.
Ze nam contact op met Matthews adoptiemoeder en legde uit waarom ze hem had achtergelaten en hem Matthew Harris had genoemd. Het bleek dat de jongen was geadopteerd door Lincy, een stewardess, en haar man. De vrouw wilde Rhonda na de verlating aanvankelijk niet aan Matthew voorstellen, maar stemde er uiteindelijk mee in haar een kans te geven nadat ze haar verhaal had gehoord.
'Het spijt me, Matthew,' zei Rhonda. 'Ik weet dat je overstuur bent en me niet wilt accepteren, maar kun je me in ieder geval een kans geven?'
'Absoluut niet!' riep het kind. 'Je bent een gemene vrouw die me in de steek heeft gelaten. Als mijn ouders me niet hadden geadopteerd, zat ik nu in een weeshuis!'
'Maar Matthew,' zei Rhonda. 'Ik had het niet zo bedoeld. Mag ik uitleggen waarom ik je verlaten heb?'
Matthew stemde met tegenzin toe, maar na aandringen van zijn ouders ging hij uiteindelijk akkoord. Rhonda vertelde hem niets over haar vroege zwangerschap of hoe ze uit huis was gezet toen hij nog maar 13 was. Ze vertelde hem wel dat ze arm was en dat haar vader haar in de steek had gelaten.
Lincy legde uit dat Rhonda het moeilijk had om hem te onderhouden en hem daarom in de steek had gelaten. Matthew weigerde haar echter nog steeds als zijn moeder te accepteren. 'Misschien kan ik je vergeven,' zei ze. 'Maar ik kan je geen mama noemen. Ik heb maar één moeder.'
'Oké, Matthew,' zei Rhonda. 'Mag ik je in ieder geval in het weekend bezoeken?'
'Oké, ik vind het niet erg,' zei de jongen.
Tien jaar waren verstreken sinds die noodlottige dag. Matthew is nu 23 en werkt als data-analist in New York. In de loop der tijd heeft hij Rhonda vergeven voor wat ze had gedaan en haar als zijn moeder geaccepteerd, in het besef dat wat ze ook had gedaan, onder dwang was gebeurd.
Rhonda heeft onlangs op haar werk een man genaamd Andrew ontmoet en ze daten nu al een maand. Rhonda wil met hem trouwen, maar ze is van plan eerst met Matthew te praten. Ze ontmoette mevrouw Bamford ook toen ze twee jaar geleden naar Texas verhuisde, en de oudere vrouw was blij dat ze een echtgenoot had gevonden.
