Nadat hij gooide…

Ze zorgden ervoor dat de school van de kinderen discreet op de hoogte werd gesteld dat alleen Emily, Natalie of Daniel hen konden ophalen. Ze documenteerden haar verwonding aan haar wang. Ze bewaarden de dreigende berichten die Derek had gestuurd terwijl ze weg was.

Want natuurlijk was hij blijven sms'en.

Derek: De kinderen hebben stabiliteit nodig. Stop met je gekke gedrag.
Derek: Wil je oorlog? Prima.
Derek: Als je ongevraagd in de buurt van mijn huis komt, laat ik je huisvredebreuk plegen.

Zijn huis.

Elke keer dat hij dat schreef, voelde Emily zich iets minder bang en iets kouder.

Die avond, terug in het motel, belde Vanessa opnieuw.

Emily zette het op de luidspreker, terwijl Natalie en Daniel meeluisterden.

'Morgenavond,' zei Vanessa zonder verdere inleiding. 'Hij krijgt vrijdagavond mensen over de vloer. Een klein groepje. Hij denkt dat hij iets te vieren heeft.'

'Wat vieren jullie?' vroeg Emily.

“Hij verplaatst het laatste geld. Hij laat zijn oude leven achter zich.” Vanessa’s stem klonk nu vol afschuw. “Hij is ook van plan om aan te kondigen dat hij en ik ‘officieel een stel’ zijn.”

Natalie fluisterde: Ik haat hem.

Emily zei: "Waarom vertel je me dat?"

“Omdat ik wil dat je erbij bent als het breekt.”

Daniel boog zich voorover en schreef op een notitieblok: Vraag het aan anderen die het weten.

Emily volgde het briefje. "Wie zijn er nog meer bij betrokken?"

“Twee kredietverstrekkers. Eén investeerder. Misschien zijn accountant, hoewel ik denk dat Derek hem goed gescheiden hield. Ik heb al kopieën van een aantal dossiers naar iemand gestuurd die ze niet kan negeren.”

"WHO?"

“Een federale onderzoeker.”

Het werd muisstil in de kamer.

Daniels wenkbrauwen gingen omhoog.

Emily zei langzaam: "Je meent het."

"Ja."

“Waarom doe je dit?”

Vanessa gaf niet meteen antwoord.

Toen ze dat deed, klonk haar stem lager dan Emily die ooit had gehoord.