Ze noemde me een nutteloze soldaat waar iedereen bij was, totdat haar vader, die politiechef was, besefte wie ik werkelijk was.

'Rustig maar,' zei ze. 'Het is maar een brandwond. We hoeven er geen scène van te maken.'

Ik keek haar aan, vol ongeloof.

“Hij heeft nu medische hulp nodig.”

Ze rolde met haar ogen. "Je overdrijft. Papa is er. Hij kan het wel aan."

Haar vader kwam al aanlopen, aangetrokken door het lawaai. Een keurig uniform, een imponerende uitstraling – het soort man naar wie mensen instinctief luisterden.

Hij keek eerst naar Eli en daarna naar mij.

Wat is er aan de hand?

'Een klein ongelukje,' zei Lisa snel. 'Ze maakt er een enorm drama van.'

'Het is geen kleinigheid,' zei ik, mijn stem beheerst maar vastberaden. 'We hebben ambulancepersoneel nodig.'

Hij aarzelde. Niet omdat hij het niet begreep, maar omdat Lisa de situatie al had geschetst.

'Ze heeft gelijk,' voegde Lisa er nu luider aan toe. 'Je doet dit altijd. Alles moet dramatisch zijn.'

Dat was het.

Ik stond langzaam op, Eli nog steeds stevig vastgehouden.

'Dit gaat niet om jou,' zei ik. 'Ga aan de kant.'

Dat deed ze niet.

In plaats daarvan kwam ze dichterbij en verlaagde ze haar stem net genoeg om het persoonlijk te maken.

'Je kunt niet zomaar mijn familie binnenkomen en bevelen gaan geven alsof je iemand van belang bent,' zei ze. 'Dat ben je niet.'

Familie

Achter haar bewoog haar vader zich ongemakkelijk heen en weer, gevangen tussen gezag en aanname.

Ik keek hem in de ogen.