De miljonair arriveert woedend bij zijn landhuis en verstijft van schrik als hij ziet wat de dienstmeid met zijn kinderen heeft gedaan...

'Meneer...' Marisol slikte, de tranen wellen op in haar ogen. Ze wist niet of het tranen van vreugde of paniek waren. 'Vergeef me. Ik... ik weet dat het verboden was. Hun tante zei dat ik ze niet uit hun stoelen mocht halen, maar ze... ze wilden het proberen. Ik... ik...'

Gael zette als een slaapwandelaar een stap in hun richting. Hij liet zich op zijn knieën in het gras zakken, zonder zich iets aan te trekken van zijn dure pak. Hij stond nu op ooghoogte met zijn kinderen.

Nico zag hem en glimlachte alsof er niets aan de hand was.

De grootste volwassene in het universum.

“Papa… kijk. Ik ben groot.”

Gael omhelsde hem met trillende handen, raakte zijn benen aan, voelde zijn spieren, voelde het leven. Emiliano kwam ook voorzichtig dichterbij en leunde op de schouder van zijn vader.

'Ze lopen...' mompelde Gael, meer om zichzelf te overtuigen. 'Ze lopen.'

Hij keek op naar Marisol. Ze wachtte op de schreeuw, de beschuldiging, het einde.

Maar Gael schreeuwde niet. Zijn ogen, die tijdens vergaderingen en ondertekeningen normaal gesproken geen emotie toonden, waren nu vol tranen.

'De dokters zeiden nooit,' fluisterde hij. 'En jij... wat heb jij gedaan?'

Marisol veegde haar gezicht af met de achterkant van haar gele handschoen.

'Niets magisch, meneer. Ik ben gewoon gestopt met 'nee' zeggen. Ik heb ze verteld dat ze het mochten. En als ze vielen, heb ik ze opgeraapt. Keer op keer.'

Het tikken van hakken op de stenen kondigde de storm aan voordat deze losbrak.

'Gael, godzijdank!' riep Eugenia uit, terwijl ze met een map onder haar arm de veranda opstormde, haar gezicht getekend door pure wanhoop. 'Blijf bij ze uit de buurt, Marisol! Laat haar niet in de buurt komen!'