Een miljardair doet zich voor als metselaar om de vrouw te testen met wie hij volgens zijn vader moet trouwen.

Ze keek hem aan en bestudeerde zijn gezicht. Er was iets aan hem – iets kalms en geruststellends – waardoor ze zich vreemd genoeg veilig voelde.

Langzaam knikte ze.

Hij pakte haar hand weer vast en ze liepen verder.

Ze namen een taxi die hen helemaal naar de stad bracht. Uiteindelijk stopte de taxi voor een enorme poort. Greg stapte als eerste uit en stak toen zijn hand naar haar uit.

Patricia aarzelde even voordat ze zijn hand vastpakte. Toen ze een stap achteruit deed, sperde ze haar ogen wijd open van schrik.

Voor haar stond een prachtig gebouw, veel mooier dan ze zich ooit had kunnen voorstellen.

Greg pakte voorzichtig haar hand vast en leidde haar naar binnen.

Bij de ingang stonden dienstmeisjes en bedienden in keurige rijen, die respectvol bogen toen Greg en Patricia binnenkwamen.

Patricia raakte steeds meer in de war, maar Greg pakte voorzichtig haar hand vast en leidde haar verder.

Binnen stonden hoofdcommissaris Ben en zijn vrouw te wachten, met een warme glimlach op hun gezicht.

De vrouw stapte meteen naar voren en trok Patricia in een liefdevolle omhelzing. "Oh, lieve Trisha, je bent zo prachtig gegroeid."

Patricia verstijfde van verbazing. Alleen haar vader had haar ooit Trisha genoemd.

'Hoe... hoe ken je die naam?' vroeg ze zachtjes.

De vrouw glimlachte hartelijk. 'Je was nog heel jong, dus je herinnert het je misschien niet meer. Je vader werkte vroeger bij ons. Hij nam je vaak mee en noemde je altijd mijn lieve Trisha.'

De tranen sprongen meteen in Patricia's ogen. Ze miste haar vader enorm. Hij was dan misschien niet haar biologische vader, maar hij had haar met heel zijn hart liefgehad.

Gregs moeder veegde voorzichtig haar tranen weg. 'Maak je geen zorgen, lieverd. Alles komt goed.'

Patricia knikte langzaam.

Ze werd meegenomen om zich op te frissen, terwijl Greg bij zijn ouders achterbleef en alles vertelde wat er was gebeurd.

'Bedoel je dat Elizabeth zo wreed is geworden?' vroeg zijn vader, terwijl hij zijn hoofd schudde.

Greg knikte.

Zijn vader zuchtte. "Geen probleem. Ik laat haar halen."

Een paar dagen later ontving Elizabeth een brief van het landhuis van hoofdcommissaris Ben. Ze gilde van opwinding, waardoor haar dochters hun aandacht op haar richtten.

'Mama, wat is er?' vroeg Chioma.

Maar Elizabeth danste al van vreugde. "Mijn God heeft eindelijk mijn gebeden verhoord!" riep ze uit. Ze zwaaide enthousiast met de brief. "Hij heeft ons uitgenodigd in zijn huis. Ik weet zeker dat zijn zoon een van jullie zal uitkiezen om mee te trouwen."

De gezichten van haar dochters lichtten meteen op.

'Dus je moet er op je best uitzien,' vervolgde ze. 'Maak me geen schande. Dit is onze kans op een goed leven. Begrijp je?'

'Ja, mama,' antwoordden Chioma en Mercy enthousiast.

Op de afgesproken dag trokken ze hun mooiste kleren aan. Elizabeth had zelfs een taxi gehuurd om hen erheen te brengen. Ze kon het zich niet veroorloven om bezweet aan te komen of er gewoon uit te zien tussen rijke mensen.

Toen ze bij het grote landhuis aankwamen, vulde een golf van opwinding hun harten toen ze uitstapten en naar binnen liepen.

Het huis was adembenemend, alsof het rechtstreeks uit een schilderij kwam.

För fullständiga tillagningssteg, gå till nästa sida eller klicka på Öppna-knappen (>), och glöm inte att DELA med dina Facebook-vänner.