Een miljardair doet zich voor als metselaar om de vrouw te testen met wie hij volgens zijn vader moet trouwen.

'Oh, ik herinner me jou,' zei Greg met een glimlach.

Patricia keek hem aan en er verscheen een blik van herkenning op haar gezicht. 'Het spijt me zo voor wat je is overkomen,' zei ze. 'Ik hoorde dat je bent beroofd.'

Greg knikte. "Het is prima."

Maar diep vanbinnen veranderde er iets. Haar weerzien gaf hem nieuwe moed.

'Er is in ieder geval iets goeds uit deze plek voortgekomen,' dacht hij.

Nadat hij de klus had geklaard, ging Greg naar Elizabeth om zijn betaling op te halen.

Ze lachte. "Ik heb geen geld om je te betalen," zei ze nonchalant.

Greg fronste zijn wenkbrauwen. "Maar we hadden een afspraak."

'Ik zei al dat ik geen geld heb,' herhaalde ze. 'Je zult moeten wachten. Maar ik heb iets anders dat je misschien nodig hebt.'

'Wat?' vroeg Greg.

'Patricia,' riep Elizabeth.

Patricia snelde het terrein op.

"Neem haar tot je vrouw vanwege het werk dat je hebt verricht."

'Wat?' riep Patricia. 'Mama, alsjeblieft, doe dit niet. Je kent die man niet eens.'

Elizabeth negeerde haar volledig en wendde zich tot Greg.

"Accepteert u uw betaling?"

Greg glimlachte in zichzelf. Wat een verrassend aanbod.

'Natuurlijk,' zei hij kalm. 'Ik neem haar mee. Ze zal mijn vrouw worden.'

'Mercy,' zei Elizabeth, 'ga haar tas inpakken.'

Patricia barstte in tranen uit en smeekte wanhopig, maar niemand luisterde. Even later werd haar kleine tasje naar buiten gebracht.

Greg nam het in de ene hand en hield haar andere hand voorzichtig vast terwijl ze het terrein verlieten.

Achter hen stond Elizabeth met een triomfantelijke glimlach.

'Mama, waarom heb je dat gedaan?' vroeg Chioma. 'Ze is een grote hulp in huis.'

'Jullie meiden zien het grotere plaatje niet,' antwoordde Elizabeth vol zelfvertrouwen. 'Mijn bron vertelde me dat de zoon van hoofdcommissaris Ben terug in de stad is en dat hij zich voorbereidt om hierheen te komen en een van jullie ten huwelijk te vragen.'

De meisjes bogen zich gretig naar voren.

'Toen je vader jaren geleden die belofte deed,' vervolgde ze, 'nam hij Patricia mee naar hen toe, omdat ik toen nog geen van jullie had gebaard.'

“Zo is het beter. Als hij komt, heeft hij geen andere keus dan uit een van jullie te kiezen.”

Chioma glimlachte. "Mama, jij bent me altijd een stap voor."

Elizabeth grijnsde. "Eén obstakel is in ieder geval al uit de weg geruimd."

Ondertussen liep Patricia naast Greg, de tranen stroomden onophoudelijk over haar gezicht.

Greg stopte plotseling en draaide zich naar haar om. "Patricia," zei hij zachtjes, "op mijn erewoord, ik zal je geen kwaad doen. Er zal je niets ergs overkomen. Alsjeblieft, houd op met huilen."