De zwelling was afgenomen. De blauwe plekken waren verkleurd tot geel.
Chloe zat op de rand van het bed in de herstelkamer. Ze trilde van opwinding.
‘Is het perfect?’ vroeg ze, haar stem gedempt door de resterende verbanden. ‘Zal hij het mooi vinden? Lijkt het op de foto’s die ik je heb laten zien?’
‘Dat is precies wat je vroeg,’ antwoordde ik. ‘Je wilde haar vervangen. Je wilde dat hij zou vergeten dat ze ooit bestaan had.’
‘Ja,’ fluisterde ze. ‘Ik wil het enige zijn wat hij ziet.’
Ik stond achter haar. Ik reikte naar de schaar.
Knip. De eerste laag viel eraf.
Knip. De tweede.
De lucht in de kamer leek te bevriezen. De laatste laag gaas liet los van haar huid.
Ze was genezen. De littekens waren dunne, onzichtbare lijntjes.
Ik pakte de zilveren handspiegel van de tafel. Ik hield hem haar voor.
‘Kijk eens,’ zei ik.
Chloe greep de spiegel. Ze hield hem voor haar gezicht. Ze glimlachte, in de verwachting van perfectie. In de verwachting van jeugd.
Ze knipperde met haar ogen.
Haar glimlach verdween.
Ze raakte haar wang aan. Ze raakte haar neus aan.
Toen kwam er een geluid uit haar keel – een keelgeluid, een dierlijk geluid dat niet helemaal een schreeuw was. Het was het geluid van een geest die knapte.
Botsing.
De spiegel viel in stukken op de vloer.
‘Wat heb je gedaan?’ gilde ze, terwijl ze met haar handen in haar gezicht krabde. ‘Wat is dit? Ik zie er… ik zie er oud uit! Ik zie er… moe uit!’
Ze draaide zich om en keek me aan. Haar ogen – mijn ogen – stonden wijd open van schrik.
« Je hebt me geruïneerd! » schreeuwde ze. « Wie ben jij? Ik klaag je aan! Ik vermoord je! »
Ik bleef staan. Ik raakte mijn gezicht aan.
Langzaam en doelbewust trok ik mijn mondkapje naar beneden. Ik deed mijn pet af, waardoor mijn haar losviel – precies dezelfde haarkleur als zij had gehad, die ze ook had gebruikt.
Het gezicht dat op haar neerkeek, was precies hetzelfde gezicht dat ze net in het gebroken glas had gezien. Dezelfde neus. Dezelfde kin. Dezelfde ogen.
‘Je lijkt op de vrouw met wie hij getrouwd is,’ glimlachte ik.
Chloe hapte naar adem en deinsde achteruit tot ze tegen de muur botste. « Nee… nee… »
De deurklink draaide.
‘Schatje? Ben je er klaar voor?’
Richard kwam binnen. Hij hield een enorm boeket rode rozen vast. Hij glimlachte, vol verwachting om zijn aankoop te bekijken.
Hij bleef stokstijf staan.
Hij keek me aan, terwijl ik in mijn operatiekleding stond.
Vervolgens keek hij naar de vrouw op het bed.
Hij liet de bloemen vallen.
Hij zat opgesloten in een kamer met twee versies van de vrouw die hij had bedrogen. De ene hield een scalpel vast. De andere schreeuwde met de stem van zijn vrouw.
Hoofdstuk 5: Het Spiegelhuis
« Richard! » riep Chloe, terwijl ze naar hem reikte. « Help me! Ze is gek! »
Richard struikelde achteruit en botste tegen de deurpost. Hij zag eruit alsof hij een beroerte kreeg. Zijn ogen schoten wild heen en weer tussen ons.
« Raak me niet aan! » schreeuwde hij, terwijl Chloe zijn arm vastgreep.
Hij deinsde van haar terug. De vrouw naar wie hij zo had verlangd, de ontsnapping aan zijn ‘saaie’ leven, was nu een spiegelbeeld van zijn verplichting. De seksuele aantrekkingskracht werd onmiddellijk tenietgedaan door de griezelige vallei van horror.
‘Waarom… waarom lijkt ze op jou?’ fluisterde Richard, terwijl hij me aankeek. ‘Evelyn?’
‘Ze wilde het enige zijn wat je zag, Richard,’ zei ik kalm. Ik liep naar mijn tas en pakte hem op. ‘Ze wilde mij vervangen. Ik heb alleen maar… de overgang mogelijk gemaakt.’
« Maak er een einde aan! » schreeuwde Richard tegen me. « Verander haar terug! »
‘Dat kan ik niet,’ zei ik. ‘Er is bot verwijderd. Er is kraakbeen getransplanteerd. Dit is permanent. Om het terug te draaien zou jarenlange, pijnlijke reconstructie vergen, en het littekenweefsel… tja, dat zou een puinhoop worden.’
Chloe zakte op de grond en snikte in haar handen. « Je zei dat je me mooi zou maken! »
‘Ik heb je gemaakt tot wie je bent ,’ corrigeerde ik. ‘Volgens mijn man ben ik een heks. Maar jij leek zijn leven te willen, dus nu heb je het gezicht van zijn vrouw.’
Ik haalde een dossier uit mijn tas.
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
För fullständiga tillagningssteg, gå till nästa sida eller klicka på Öppna-knappen (>), och glöm inte att DELA med dina Facebook-vänner.
