“Je wist meer dan je liet blijken, Paul.”

“Doe dit niet.”

Wist je dat ze nog leefde? Dat ze was vertrokken om haar leven te leiden? Dat ze was vertrokken om bij iemand te zijn van wie ze hield?

“Jodi…”

'Wist je dat, Paul?'

Er ontwaakte een sprankje hoop. Ik liet haar zachtjes tegen mijn schouder stuiteren.

Paul wreef over zijn kaak. "Ze heeft me een keer gebeld."

Even kon ik niet spreken.

"Ze wat?!"

Hij zag er nu boos uit, wat betekende dat hij in het nauw gedreven was. "Een paar maanden nadat ze vertrokken was. Ze zei dat ze bij Andy was. Ze zei dat het goed met haar ging."

“En je liet me geloven dat ze dood was. Je zei dat ik om mijn kind moest rouwen omdat ze niet meer terug zou komen.”

“Zij heeft een keuze gemaakt, Jodi. Straf mij niet voor haar beslissing.”

Hope slaakte een zwakke kreet, en op de een of andere manier maakte dat alles alleen maar erger. Ik wiegde automatisch met haar mee en wreef zachtjes cirkels over haar rug.

"Je hebt me vijf jaar lang verteld dat we geen antwoorden hadden."

'Ik zei haar dat als ze thuiskwam, ze alleen thuiskwam,' snauwde hij. 'Ze was zestien, bijna zeventien. Ze wist niet wat ze deed. Ze wilde haar leven vergooien voor een schoolverlater zonder toekomst. Wat moest ik dan doen? Het aanmoedigen?