Mijn man verliet mij en onze zes kinderen voor een fitnesscoach – ik had niet eens tijd om aan wraak te denken voordat het lot hem inhaalde.

"Mama?"

Ik hurkte neer en keek haar in de ogen. 'Ga maar bij je broertje zitten, schatje. Ik kom er zo aan, oké?'

Ze knikte en liep weg, haar knuffelkonijn achter zich aan slepend.

Ik heb het geluid weer aangezet. "Prima. Ik kom eraan."

“Ik kan dit niet voor haar verbergen.”

Ik hing op en belde Tessa van de buren. Ze nam na één keer overgaan op.

'Ik heb een gunst nodig,' zei ik.

'Ik trek mijn sportschoenen al aan, Paige,' antwoordde ze. 'Ga maar.'

Ik heb niet eens de tijd genomen om me om te kleden. Ik pakte snel mijn sleutels en tas, gaf de kinderen een kusje op hun hoofd en rende naar buiten.

De rit was een waas. Mijn handen klemden zich te stevig vast aan het stuur. Mijn kaken deden pijn van het klemmen. Woede zat naast me op de passagiersstoel.

**

“Ik heb een gunst nodig.”

Toen ik de deuren van de kantoorlobby openstak, voelde alles te gepolijst aan, alsof er op die plek geen rommel hoorde te ontstaan.

Mark stond bij de receptie te wachten.

'Ze hebben declaratiegegevens opgevraagd,' zei hij toen ik dichterbij kwam. 'Hotelboekingen. Declaraties voor wellnessprogramma's. Een aantal luxe cadeaus.'

Ik slikte. "Allemaal verbonden met Alyssa?"

"Ze hebben alles afgestemd op haar leveranciersprofiel," zei Mark somber.

"Sms'jes?"

'O ja,' bevestigde hij. 'Onkostennota's, leveranciersoverzichten, zelfs zijn zakelijke telefoonrecords. De HR-afdeling heeft alles.'