Mijn man verliet mij en onze zes kinderen voor een fitnesscoach – ik had niet eens tijd om aan wraak te denken voordat het lot hem inhaalde.

“Allemaal verbonden met Alyssa?”

Hij knikte met zijn kin richting de vergaderzaal met glazen wanden.

Daardoor zag ik Cole staan, heen en weer lopend en met zijn handen gebaren makend alsof hij een verkooppraatje hield. De HR-afdeling zat tegenover hem, onbewogen. Darren, de CEO, zag er uitgeput uit. Aan het uiteinde van de tafel zat een vicepresident die ik alleen op het kerstfeest had gezien, toe te kijken als een rechter.

Toen zwaaide de deur open.

Alyssa kwam binnenstormen, haar paardenstaart zwiepte heen en weer, telefoon in de hand, haar stem al verheven. Ze nam niet eens de moeite om te kloppen.

'Wat is ze aan het doen?' fluisterde ik.

Ik zag Cole.

"Ze maakt er een puinhoop van," zei Mark. "Ze is woedend dat haar naam hieraan gekoppeld wordt."

HR stak een hand op om haar te kalmeren. Alyssa praatte eroverheen.

Toen schoof iemand een manillamap over de tafel naar Cole toe. Hij stopte midden in een zin met praten.

Zijn hele houding veranderde, alsof alle kracht uit hem was verdwenen.

**

Ongeveer twintig minuten later ging de deur weer open. Cole stapte de gang in en keek me met grote ogen aan.

'Paige,' zei hij zachtjes.

Ik bewoog me niet.

Zijn hele houding veranderde.

Hij stapte naar voren. "Dit is niet wat het lijkt, schat."

“Ik doe dit niet in het bijzijn van vreemden. Dat heb je al genoeg gedaan.”

Mark lachte achter me spottend.

'Je zei dat je geld zou sturen,' zei ik. 'Ik heb het op schrift nodig. Dan leer je eindelijk hoe je moet leven zonder je te verschuilen achter een salarisstrookje en leugens.'

Zijn kaak spande zich aan. "Paige —"

'Nee.' Ik stak mijn hand op. 'Je kunt me niet meer 'Paige' noemen alsof we nog steeds een team zijn.'