Ze brachten een dode non naar het mortuarium, maar toen ze haar habijt opensneden, verscheen er een zin.
Foseca knikte. Hij leek het ongemak van zijn collega te begrijpen. Vervolgens begon hij zich voor te bereiden op de ingreep.
Maar voordat de autopsie kon beginnen, drong er herhaaldelijk een ijzige wind de kamer binnen, waardoor het raam met een klap opensprong.
De papieren op tafel vlogen in het rond, de instrumenten tikten. Camilo huiverde. Zijn lichaam reageerde met een herhaalde rilling. Hij draaide zich onmiddellijk om naar het lichaam op de brancard en vroeg met een brok in zijn keel:
'Denkt u echt dat we dit moeten doen, dokter?'
—Een non aanraken, iemand die heilig is?—Fóseca antwoordde niet meteen, maar slaakte alleen een diepe zucht. Zijn blik was op het lichaam van de non gericht en ook hij voelde dezelfde rilling.
Er was iets veranderd in de atmosfeer. Daarom sprak hij vastberaden. Dit is onze taak, Camilo.
Wie het ook is, we moeten antwoorden vinden. We moeten de doodsoorzaak weten. Hij pauzeerde even en vervolgde zijn betoog.
Soms brengt het leven dingen met zich mee die verkeerd lijken, maar die noodzakelijk zijn.
De jonge arts, nog steeds aarzelend, knikte. Ze haalden allebei diep adem. De ervaren arts nam toen het initiatief. Laten we praten. Waar zei je ook alweer dat je iets gezien hebt?
'Op de rug,' antwoordde Camilo. 'Door de opening van het habijt. Daar zit iets. Zo lijkt het tenminste.' Foseca naderde de brancard en onderzocht hem aandachtig. 'Laat me eens kijken.' Terwijl hij dichterbij kwam, boog hij zich over het lichaam.
In feite had het zwarte habijt een kleine scheur, waardoor men een stukje huid kon zien, en er was iets vreemds aan.
Een donkere vlek, klein maar zichtbaar. De forensisch arts onderzocht Camilo. Ze wisselden een korte, bevestigende blik. Dat was genoeg.
—Help me haar omdraaien— vroeg Foseca. Met zorg en respect legden de twee artsen het lichaam van de non met het gezicht naar beneden op de ijskoude brancard.
Voordat hij begon, sloot Foseca zijn ogen, haalde diep adem en prevelde een gebed. Hij vroeg God om vergeving, want hoewel het zijn werk was, bezorgde het aanraken van iets heiligs op die manier hem een beklemmend gevoel op de borst.
—Geef me eens een schaar— vroeg hij. Camilo gaf hem het instrument en Foseca begon voorzichtig de achterkant van het habijt af te knippen, maar na slechts een paar centimeter gingen zijn ogen wijd open.
Wat hij daar zag was geen gewone tatoeage, maar een inscriptie, iets geschreven. "Klopt dit?" mompelde Foseca, een mengeling van verbazing en nieuwsgierigheid. "Ik vroeg hem: 'Is er iets te zien, staat er iets geschreven?'" riep Camilo uit, terwijl hij nog dichterbij kwam.
Gedreven door de wens om te begrijpen, versnelde Foseca zijn bewegingen, waardoor de rug van de non volledig zichtbaar werd.
En toen, alsof de tijd had stilgestaan, bleven de twee artsen roerloos staan. Hun ogen bleven wijd open, hun gezichten bleek, zonder een woord te zeggen.
Geen van beiden durfde te knipperen. Stilte vulde de kamer, alsof ze verstikt waren door het mortuarium zelf. Lees ik dat goed, dokter?
'Ik verbeeld me dit toch niet?' vroeg Camilo, zijn stem trillend van angst. Foseca, die de schaar nog steeds in zijn bevende handen hield, antwoordde zonder zijn ogen van de beschrijving af te wenden.
Als jij het je inbeeldt, dan verbeeld ik het me ook. Alsof ik moest controleren of ik wel zag wat ik zag, alsof mijn ogen niet genoeg waren.
De ervaren dr. Foseca strekte zijn trillende hand uit en liet zijn vinger voorzichtig over de tekst glijden.
Haar lippen bewogen langzaam terwijl ze met gedempte stem de woorden las die in de rug van de jonge vrouw waren gegraveerd. Alstublieft, voer geen autopsie uit op mijn lichaam. Wacht twee uur.
Wat ik nodig heb, zit in de zak van mijn gewoonte. De stilte die volgde was bijna net zo stil als de boodschap.
Foseca, die zich over het lichaam uitstrekte, bleef enkele seconden roerloos liggen, alsof hij had beseft wat er was gebeurd. Het was absurd, onverklaarbaar, ongelooflijk.
Camilo, overmand door een bijna joviale kalmte, wachtte niet op verdere instructies.
Hij deed een paar stappen naar voren en boog zich over het habijt. Hij bekeek snel de zijkant van het zwarte habijt totdat hij twee onopvallende zakjes in de stof zag genaaid.
De eerste was in orde, maar toen hij zijn vingers in de tweede stak, voelde hij iets. Hij sperde zijn ogen wijd open. "Dokter Foseca, er zit hier iets."
Het ziet er klein uit, het lijkt wel… Hij haalde het voorwerp langzaam tevoorschijn en maakte zijn zin af met een stem die trilde van verbazing. Het was alsof de tijd voor hem had stilgestaan.
Camilo bleef achter met het kleine USB-apparaatje in zijn hand, terwijl Foseca langzaam dichterbij kwam. De oudere man pakte het voorwerp aan en draaide het tussen zijn vingers rond.
Het was gemaakt van zwart plastic, alledaags, ogenschijnlijk onschuldig, maar het gevoel dat het opriep was allesbehalve ontspannend. Wat zou erin hebben gezeten?
För fullständiga tillagningssteg, gå till nästa sida eller klicka på Öppna-knappen (>), och glöm inte att DELA med dina Facebook-vänner.
