Ze werd gedwongen te trouwen met een arme dorpsboer, zonder te weten dat hij de rijkste man ter wereld was.

'Hij moet iets verbergen,' zei ze. 'Dat móét wel.'

De bitterheid nam alleen maar toe.

Een paar dagen later gingen Chika en Obinna naar de stad voor de voorbereidingen voor hun bruiloft. Kemi trof hen aan in een boetiek.

'Dus zelfs dorpsvrouwen winkelen hier nu?' sneerde ze.

Chika bleef aanvankelijk stil.

Toen kon Kemi zich niet langer inhouden en beschuldigde Obinna van diefstal, bedrog en veinzen. Ze spotte met zijn geld, zijn werk, zijn wereld, zijn recht om naast Chika te staan.

Dat was het moment waarop Chika eindelijk stopte met het slikken van elke belediging.

'Je moet ophouden met praten,' zei ze.

Kemi lachte. "Of wat?"

Chika kwam dichterbij.

“Je hebt je hele leven alleen maar genomen, Kemi. En toch gedraag je je alsof de wereld je nog meer verschuldigd is.”

De boetiek werd muisstil.

“Je hebt het huwelijk genomen dat je wilde. Je hebt aandacht gekregen. Je hebt mijn pijn gebruikt alsof het niets betekende. Zelfs wat ik door jou ben kwijtgeraakt, heb je tot een belediging gemaakt.”

Kemi siste: "Zonder medelijden ben je niets."

Dat was het moment waarop Chika haar een klap gaf.

Het geluid knalde door de kamer alsof jarenlange stilte eindelijk verbroken werd.

Tunde sprong naar voren, maar Obinna stapte zo snel en kalm tussen hen in dat de beweging er bijna moeiteloos uitzag.

'Als een van jullie mijn vrouw nogmaals lastigvalt,' zei hij, 'dan zullen er consequenties zijn.'

Kemi stormde woedend naar buiten en rende diezelfde avond naar hun vader, huilend en het verhaal verdraaiend.

Maar de ware wreedheid had nog één laatste daad in petto.

Meneer Obiora nodigde Chika uit voor Kemi's officiële huwelijksceremonie en maakte van de gelegenheid gebruik om haar onder druk te zetten haar erfrecht af te staan. Bezittingen die Chika rechtmatig toebehoorden via hun overleden moeder, werden plotseling gepresenteerd als iets wat Kemi "meer nodig had".

'Waarom?' vroeg Chika toen de papieren voor haar werden neergelegd. 'Omdat ik nu in het dorp woon? Omdat jullie denken dat ik minder nodig heb?'

Meneer Obiora zag er moe uit, maar niet moe genoeg om te stoppen.

“Kemi heeft bescherming nodig.”

'Ze had altijd bescherming nodig,' antwoordde Chika zachtjes. 'Zelfs als ik daarvoor moest opofferen.'

Obinna kwam tussenbeide. "Wat van haar is, blijft van haar."