Ze werd gedwongen te trouwen met een arme dorpsboer, zonder te weten dat hij de rijkste man ter wereld was.

Mama Grace glimlachte. "Dit huis brengt veel mensen in verwarring."

"Wij zijn boeren," voegde Obinna eraan toe.

Dat maakte het alleen maar erger.

'Hoe kunt u zich dit dan veroorloven?'

Mama Grace antwoordde nonchalant: "Mijn zoon bewerkt een groot stuk land."

"Hoeveel grond?"

Ze wuifde met haar hand. "Veel percelen. Veel gemeenschappen. Landbouw is maar een onderdeel."

Obinna knikte. "Er is veeteelt. Viskweek. Wat toerisme. Andere investeringen."

De manier waarop hij over andere investeringen sprak, deed het klinken alsof het vergeten paraplu's in een kast waren.

Chika staarde haar aan. "Hoeveel verdien je met landbouw?"

Moeder Grace antwoordde voordat hij dat kon doen. "Miljarden per jaar, alleen al aan de oogst."

Chika keek naar Obinna om te zien of zijn moeder overdreef.

Hij zei simpelweg: "Dat hangt af van het jaar."

Vervolgens haalde hij een bankpas tevoorschijn en legde die voor haar neer.

“Voor alles wat u nodig heeft.”

Ze keek ernaar alsof het elk moment kon bijten.

'Je hoeft het niet te vragen,' voegde hij eraan toe.

“Ik heb helemaal niets gekocht.”

“Dat zul je.”

“Ik wil niet ondoordacht geld uitgeven.”

Een lichte glimlach verscheen op zijn gezicht. "Controleer dan eerst de balans."

Dat deed ze.

En ik hield bijna mijn adem in.

Het bedrag was zo hoog dat het op een vergissing leek. Toen ze opkeek, haalde hij alleen zijn schouders op.

“Dat bedrag is laag. Ik maak later meer over als je dat nodig hebt.”

Klein.

Later.

Alsof zulke cijfers gewoon weer waren.

Uiteindelijk stelde ze de vraag die er het meest toe deed.

“Als je zoveel geld hebt, waarom woon je hier dan?”

Obinna keek naar de oude muren, het dak, de vertrouwde kamer.

'Mijn vader heeft dit huis zelf gebouwd,' zei hij. 'Mijn moeder weigerde te vertrekken nadat hij was overleden. En ik vind het niet fijn om haar alleen te laten.'

Er zat geen sprake van toneelspel. Geen poging om nobel over te komen. Gewoon de waarheid.

En om de een of andere reden raakte dat Chika meer dan het goud, meer dan het geld, meer dan de diamant.

Want echte rijkdom, zo begon ze te beseffen, was niet altijd luidruchtig.

Die avond, na het eten, diende zich een nieuwe ongemakkelijke situatie aan: de nacht.

Ze waren nu weliswaar in naam getrouwd, maar in alle opzichten waren ze nog steeds vreemden voor elkaar. Chika had hem pas een paar uur geleden echt ontmoet. De gedachte om een ​​kamer met hem te delen bezorgde haar een knoop in haar maag.

Obinna merkte het meteen op.

'Je kunt in mijn kamer slapen,' zei hij. 'Ik blijf ergens anders tot onze officiële bruiloft. Ik wil niet dat je je ongemakkelijk voelt.'

Ze keek verbaasd op. "Zou je je eigen kamer verlaten?"

"Natuurlijk."

Het had niet zoveel moeten betekenen, maar dat deed het wel.

In het huis van haar vader was er zoveel voor haar besloten. Hier, een man die ze nauwelijks kende, maakte al ruimte voor haar om te ademen.

Mama Grace weigerde echter haar zoon 's avonds laat door het dorp te laten ronddwalen, alleen maar om de situatie minder ongemakkelijk te maken.

'Jullie zijn allebei volwassenen,' verklaarde ze. 'Het bed is groot genoeg. Niemand zal sterven.'

Daarna liet ze hen met rust.

In de kamer legde Obinna een kussen tussen hen in en zei: "Jij kunt de binnenkant nemen."

Dat deed Chika bijna glimlachen.

'Vertrouw je jezelf niet?' vroeg ze, voordat ze zichzelf kon tegenhouden.

Hij draaide zich verrast om en lachte toen zachtjes. 'Ik vertrouw mezelf. Ik wil alleen niet dat je denkt dat ik iets probeer.'

Ze keek naar het plafond om de hitte die naar haar gezicht steeg te verbergen.

'Nee,' voegde hij er na een pauze aan toe, nu met een lagere stem, 'maar je bent niet bepaald makkelijk te negeren.'