De weduwnaar-kolonel die de duurste vrouw op de veiling kocht: het lot van een slavin

Meneer, meneer!' riep ze, terwijl ze naar binnen wees.

Augusto kwam binnen. Isadora stond midden in de kamer, slechts gekleed in een wit nachthemd dat door het ochtendlicht bijna doorschijnend was. Maar dat was niet wat Janaína bang had gemaakt. In Isadora's handen, recht op haar eigen hoofd gericht, hield ze een oud pistool, waarschijnlijk 's nachts uit een van de kamers gestolen.

'Isadora, wat doe je?' Augusto deed een stap naar voren, maar ze deinsde achteruit, haar vinger op de trekker.

'Kom niet dichterbij!' Haar stem, die altijd zo beheerst klonk, trilde nu. 'Ik heb je gewaarschuwd dat je er spijt van zou krijgen.'

“Vertel me wat er aan de hand is. Waarom wil je dit doen?”

De tranen stroomden over haar gezicht.

“Omdat ik het niet meer aankan. Ik kan er niet meer tegen om als vee gekocht en verkocht te worden. Ik kan er niet meer tegen om te slapen en te wachten tot de deur opengaat en een andere man binnenkomt die denkt dat hij recht op me heeft. Ik kan er niet meer tegen om te doen alsof dit het leven is.”

'Dat ga ik je niet aandoen. Dat beloof ik. Leg dat wapen neer en laten we praten.'

'Praten?' Ze lachte, een bittere, gebroken lach. 'Iedereen praat, kolonel. Iedereen doet beloftes. En dan, lang daarna, is het altijd hetzelfde verhaal. Dus ik besloot: als ik tot mijn dood eigendom ben, dan kies ik tenminste zelf wanneer en hoe ik sterf.'

“Isadora, alstublieft.”

Augusto voelde iets in zich breken. Hij zag in haar niet alleen een wanhopige vrouw, maar een spiegel van zijn eigen pijn, van zijn eigen spoken.

“Doe dit niet. We kunnen een andere oplossing vinden. Ik kan… ik kan je bevrijden.”

Ze verstijfde. "Wat?"

“Ik kan je vrijlaten, je bevrijden. Je hoeft dit niet te doen.”

'Leugen!' Maar er was nu hoop in haar ogen, een strijd tegen de wanhoop. 'Niemand besteedt twaalf dagen om de volgende dag vrijlating te verlenen.'

'Ik ben niet 'niemand'.' Augusto zette nog een langzame stap. 'Ik ben acht jaar geleden alles kwijtgeraakt wat ik liefhad. Ik woon in een huis vol spoken en werk als een veroordeelde, zodat ik niet hoef na te denken. Ik zag je op die markt en ik dacht... ik dacht dat ik misschien weer iets zou kunnen voelen. Maar niet op deze manier. Niet nu je me haat, bang voor me bent. Het is het niet waard.'

Een stilte, lang, zwaar, beladen met mogelijkheden. Het pistool trilde in Isadora's handen.

“Waarom zou ik je geloven?”

'Omdat ik er nu niets meer mee te winnen heb door te liegen. Als ik je had willen dwingen, had ik dat allang gedaan, maar dat wil ik niet. Ik wil...' Hij stopte, zoekend naar de juiste woorden. 'Ik wil dat er iemand in dit huis is die hier uit eigen vrije wil is, al is het maar één persoon.'

Isadora liet het wapen langzaam zakken, viel op haar knieën en begon te snikken – haar lichaam beefde van jarenlange pijn en vernedering die eindelijk tot uiting kwamen. Augusto kwam voorzichtig dichterbij, pakte het pistool en knielde toen, zonder er veel over na te denken, naast haar neer en bleef daar gewoon zitten, zonder haar aan te raken, alleen maar aanwezig.

Het duurde een half uur voordat het snikken ophield. Toen ze eindelijk kalm was, veegde Isadora haar gezicht af met de rug van haar hand en keek hem aan.

'Ga je me echt vrijlaten?'

Wordt vervolgd op de volgende pagina.