Mijn man verliet mij en onze zes kinderen voor een fitnesscoach – ik had niet eens tijd om aan wraak te denken voordat het lot hem inhaalde.

“Ik heb het schriftelijk nodig.”

Achter hem sneerde Alyssa: "O jee."

Ik draaide me om en keek haar aan. Ze zag eruit alsof ze elk moment kon toeslaan, haar ogen tot spleetjes geknepen, haar lippen lichtjes geopend.

Maar voordat ze iets kon zeggen, stapte de vrouw in de donkerblauwe blazer de gang in.

'Alyssa,' zei ze kalm maar ijskoud. 'Je contract is per direct beëindigd. De juridische afdeling zal de zaak verder afhandelen. Kom niet meer terug naar dit gebouw.'

'Je maakt een grapje, Deborah,' zei ze. 'Ik werk hier.'

“Uw contract is beëindigd.”

'Dit is geen discussie,' voegde Deborah eraan toe, en het werd muisstil in de gang.

Cole draaide zich om. "Je kunt haar niet zomaar ontslaan —"

'Dat kunnen we,' zei Deborah. 'En dat doen we ook.'

Ze draaide zich naar Cole om. "Met ingang van vandaag ben je op non-actief gesteld zonder salaris, in afwachting van ontslag. Lever je badge in."

Een bewaker kwam dichterbij, met een klembord in zijn hand.

Dat deed hem zwijgen.

Lever je badge in.

Even was het stil. Alyssa's gezicht werd bleek. Cole keek alsof de grond onder zijn voeten was weggetrokken.

Ik liep naar Cole toe. "Ik ga naar huis. Naar onze kinderen."